新疆白玉的优劣，可从形状、颜色、质地、净度等方面进行鉴别。
——形状分析
严格地说，鉴别白玉内在质量的优劣，应该从它当初产出的形状、皮色，即对原石鉴别开始，先区分它是戈壁滩料、山流水料或是山料，这是一种便捷而又比较可靠的方法。目前，业内之所以非常重视子料、戈壁滩玉、山流水料与山料的鉴别，就因为子料的价格比山料、山流水料、戈壁滩玉要高得多。
一般来说，白玉子料是白玉中最好的，色白滋润、质纯、质细、玉性小、裂纹杂石少。戈壁滩玉、山流水料低于子玉，山料玉低于山流水玉和戈壁滩玉，这只是一般规律，相同条件下，这是区分各种白玉优劣的基础。
（1）子玉形状的鉴别
子料产于河床中，均系磨圆度较好的光滑小块体，大者甚少，结构致密均匀，质地一般都比较好，表面多数留有黄、红、黑等风化色皮。有经验的行家一般从子料表皮、凹洼处的颜色可推测其内部的质地和颜色。
子料中，纯白子最优。纯白子又叫“光白子”，表面如凝脂。
带皮色的，有很多品种，如“白皮子玉”、“黑皮子玉”、“枣红皮子玉”、“秋梨皮子玉”、“虎皮子玉”、“葵花皮子玉”“糖皮子玉”，等等，其中，最为名贵的是“桂花皮子玉”和“枣红皮子玉”。芦花皮和粗地红皮的子料多为性不匀者。新疆白玉子料中，无论皮色如何，内部一般仍是白色。只要内部白而润，都是上乘材料。
（2）子料皮色真假的鉴别
子料的内在质量都比较好，它的表面一般都有色皮。不法商人为谋取暴利，往往将子料或将山料磨成子料形状后，给外表人工染色，以冒充子料，蒙骗消费者。因此，在当前的玉料贸易中，非常注重子料皮色真假的鉴别。
天然外皮与人工染色皮有本质的区别，用放大镜细心观察可区分开来。
天然外皮
天然外皮分“风化物”和“铁质侵染物”两大类：
①风化物
一般呈浅淡黄或白色，不透明，质软，沿裂缝呈带状分布，或在结构薄弱部位呈不规则团块状。其特点是：不仅存在于白玉子料表面，还往往深入子料体内（用放大镜或显微镜可以观察到），与子料内呈逐渐过渡的关系。
②铁质侵染物
铁质侵染物具有以下特征：
●所呈浅黄、黄、棕、暗红、黑等颜色，由其氧化程度决定；
●在同一块白玉子料中，铁质侵染物的颜色不均匀，有深浅变化，层次分明，并有一定的分布规律，即由内向外分别为：黑→暗红→棕→黄→浅黄过渡，黑色常以斑点状显于侵染物中心。
●铁质侵染物多沿裂隙呈线状分布，并逐渐向外扩展，其两侧常伴有沿同一方向分布的不透明风化物；铁质侵染物也可呈团块状、斑点状在结构薄弱部位独立存在，其周围也常常伴有不透明风化物。
●用放大镜或显微镜观察，可见铁质侵染物不只存在于表面，还深入到子料肉内。
人工染色皮（俗称“二皮子”）
人工染色即皮色作伪有两种方法：
①植物染色法——用新疆新鲜核桃壳榨出的汁浸泡，颜色一般比较逼真，不容易褪色。
②染色剂染色法——有用化学染色剂浸泡和用强酸处理染色的两种办法。
人工染色所用时间短，没有漫长的风化过程，因而具有与天然色皮截然不同的特征：
●颜色单一，一般无深浅变化，更没有天然皮色那种由内向外，由黑→暗红→棕→黄→浅黄的颜色渐变特征。
●颜色浮于外表，而不像天然色那样深入玉肉内
●没有风化物伴生。伪造者会对玉石中的原生白色石花进行染色，以冒充天然风化物，但这种石花与玉肉界限清晰，无中间过渡现象。
——色调表述
新疆软玉以白、青、黄、墨、碧为本色，所以有白玉、青玉、黄玉、墨玉、碧玉之分。本色玉之间都存在色差。色差也可用来区分质地的优劣。一般说来，白玉以色白者为最优，但它的白度很少有一样的，有的闪青，有的闪绿，也有的闪灰，所以行业中多用形象称呼，如“青白”、“灰白”等，也有用“梨花白”、“象牙白”、“鱼肚白”、“糙米白”、“鸡骨白”、“羊脂白”来比喻。
山料、山流水玉、戈壁滩玉中，也是以色越接近白色越好。
玉料中除了本色及其色差的存在之外，还因为可能混有其他物质而形成其他颜色，这就是业内所说的“杂色”。特别不好看的杂色，则称“脏色”。杂色只能说明玉料质地不够纯净，是品质档次相对较差的玉料，有时杂色的玉料，在制作中设计得法，常会变瑕为巧，变废为宝。
白玉料中呈现分散的黑点，这是杂色，而大面积黑色者则属稀少的上等材料，称“墨玉”。
白玉外表有一定厚度的棕褐色称“糖皮”，在玉器制作中是可利用的杂色。
我国一些高等院校和珠宝研究机构研究白玉课题，在颜色测量实验的基础上将白玉的颜色定量化，给出了颜色标号和立体模型，用“白度表色法”、“色调/明度/饱和度表色法”等科学方法，谋求合理、科学地划分白玉颜色的等级。不过，业内目前在商贸活动中主要还是依靠经验辨别颜色，以此来判断玉料的优劣。
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