白玉易求，一牌难得。牌子平整、体薄的形制特点决定了玉料本身需要无杂质和绺裂，同样的一块玉料，把件可以通过对雕刻形象的设计和用刀技法巧妙地避掉那些“毛病”，但这对于玉牌来说则不可行。用行裡人的话来说，制玉牌很“伤料”，正是因为牌子对玉料的要求最为苛刻，因此它在把玩类玉器的收藏中位列第一。
玉牌的特殊魅力，往往体现在精美玉质和精细雕工的完美结合，传统“子冈牌” 两面雕的经典形式，一面琢磨山水、花鸟、人物、瑞兽等图，虽用工具碾出，仍不失文人笔墨情趣；另一面雕刻诗文、书法、印章等艺，以刀代笔直书其上，将书画艺术结合的非常完美。这种既有人文气息，又具吉祥寓意的玉牌雕刻样式，对后世影响极其深远。
时代审美的变化、玉雕艺术家素养的提高和製作工艺的进步，使当今的玉牌已经达到了相当高的艺术水准。历史上只有方形的子冈牌形制，今天已有圆形、锥形、叠形、滴水形、破形等各式异形；尺寸放大、缩小、拉长、拉宽、放厚等造型改变丰富……现在优秀的艺术家往往受过专业系统的美术教育熏陶，并同时吸收着国外各种当代艺术的观念和中国传统艺术丰富璀灿的营养。刘忠荣的工艺极至、易少勇的阴刻绝艺、翟倚卫的时代概念、苏然的大气传承、蒋喜的精工变化和杨曦的创新意蕴都是这个时代的杰出代表。而现代人对子冈牌的接受程度之高之宽容，对视觉效果、线条美感等个性价值的追求，又使子冈牌的创意、设计、工艺不断提高。
中国工艺美术大师刘忠荣的作品立体感极强。流畅的线条和丰富的层次是他对玉牌天然感觉的真实表现。《仕女与猫》在玉牌最高最低点之间微小的距离间，做出了比常人更多的丰富层次，使得光线的走向更自然。竹蓬座椅、小猫仕女、其间所产生的转折多、面多、层次也多，却又搭配得自然顺畅，如此造诣，令人惊叹！
中国玉石雕刻大师易少勇被誉为“文人牌第一人”，他的“天蜀”玉牌“书法造诣，堪称一绝”。刀代笔刻，或石木，或山水；浅雕微凸，或书法，或印章，线条遒劲变化，技法娴熟细腻，令人叹为观止。他的新作《相映成趣》对牌，方形圆角，张力饱满，平面微弧，把玩于手中光滑温润，开创了情侣对牌的先河。略大些的“相映”刚健挺拔，奇石翠竹浅雕微凸，有“观一石而知苍穹”之趣，“君子守节如竹”更是高雅、纯洁的象征；略小些的“成趣”柔美温润，将一丛兰花浅雕在玉牌正面，清新淡雅，挺拔清秀，是高洁、典雅、坚贞不渝的象征。“相映”、“成趣”两章，布局工整稳重，朱线饱满白间呼应；阴刻书法“清泉映娟翠，白云抱幽石”、“微风拂暗香，空谷独自芳”遒劲生动，两牌相得益彰，清透空灵。同样，作品《神州之春》和《玉骨同研》两件设计性极强的作品，在视觉感官上产生前所未有的美感，配上国画的构图，书法的佈局及巧夺天工的阴刻运用，散溢出高峻清逸的美学风尚。尤其是《神州之春》“三半圆”的眼门设计另见一功，在满足它的实用性后更追求门形与画面的呼应，这些细节处理更使作品在简洁中富于蕴味。
把女性柔美阿娜的背影刻在玉牌上是中国玉石雕刻大师翟倚卫的首创。2007年的夏天，朋友拿来一块产于新疆和田戈壁滩的典型的戈壁白玉，外层皮殻呈现出强烈的戈壁玉特有的肌理，是块有特色但製作难度相当大的玉料。翟倚卫见到玉料的一瞬间，创作题材的内容便呼之欲出。作为整体的陪衬，花岗岩的堆砌是硬朗的，而相应的人物，现代都市女性的缩影，应该是柔美的。他在构图上力求简约，用透视关系压缩空间，製造空间；用平面设计空间，用点、线、面结构画面。诗情与画意相融，创造出一种淡雅细腻的神韵与趣味，当年这件名为《倩影》的作品摘得了第六届中国玉雕最高奬“天工奬”的金奬。同时，他的另一件作品《云霞异彩》荣获“天工奬”铜奬。《春雨》为09年“天工奬”银奬作品，画面中的执伞少女的背影动态婉娩、意味独特，雕刻精緻素雅、线条流动，使得作品充满著有如春雨般的生命力。
苏然的作品往往以女性特有的敏感，将北方玉雕的大气率性和南方玉雕的细腻精緻完美的兼融。《九思铭》借鉴清代皇帝御用牌之形制，牌形厚重简略，工艺精细变化。背以缠枝纹饰边，刻孔子语“君子有九思、视思明、听思聪、色思温、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思问、忿思难、见得思义”令人品味良久。《铠甲纹牌》、《枫情红叶》牌图案设计饱满，剔地规矩到位，在追求内敛均衡审美的同时增添著皇家风采中的时代原素。苏然的玉牌有着她特殊的玩赏价值，就是那种厚积薄发的耐玩性，越玩越有探寻思考的文化价值。同样，苏派玉雕集大成者蒋喜的玉牌在外形和内容上另辟蹊径，突破常规，充分吸纳中国传统艺术元素，作品《必定成龙》牌充分表现出蒋喜的厚古博今的审美趋向。同属吴地的杨曦在玉牌创新上孜孜不倦，他的文化内涵和表达意趣更通过惊人超前的思想、工艺来传达。《佛在心中》的镂空与素面、对比与呼应、平静与流动令人赞叹，作者对玉牌的探索既包含了对远古玉文化内涵的尊重，又符合现代审美意趣。
从辽宋“春水玉”、“秋山玉” 牌，到明代陆子冈的“子冈牌”，再到清代以来的“子冈款牌”以至当代玉牌，无论从工艺、内容、意境、我们都会找到各朝各代特有的文化诉求和时代审美。今天，在相同的材质，相同的工艺，相同的时代背景下，只有那些敢于标新立异，敢于对临摹传统说不的艺术家才有价值，他们具有强烈个人符号的玉牌作品必将成为历久弥新的传世之作。
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