中国人自古就有佩玉的习惯，千百年来各色精美的玉器让人眼花缭乱。而经过几千年的文化积累和沉淀，玉器也精炼出许许多多的动人传说和典故，为玉器雕刻提供了丰富的题材。这些玉器上的吉祥图案融合了劳动人民的智慧，反映出人们对美好生活的感情寄托，在社会上广泛流传。
图必有寓，寓必吉祥
玉器雕刻的题材总是有一定的意义。植物、动物，这些日常生活中熟悉的形象组合起来便独具含义。吉祥图案是中国传统装饰艺术图形的一种，通过动物、植物、飞禽、鱼类、人、神、圣、仙、佛的神话与传说，以图文、谐音等形式作为祥瑞标志，“图必有寓，寓必吉祥”。玉器纹饰图案更多地表现人的愿望追求、向往美好生活、平安祈福的心理，饱含民俗文化，顺应人们的赏玉习惯。中国玉雕饰品表现手法分为寓意和象征、汉字形声假借、文字直接表示、比拟等。常见吉祥图案大体有长寿多福类、家和兴旺类、安宁平和类、事业腾达类和辟邪消灾类等。在古代民间，人们相信佩戴玉器能趋吉避凶。
“玉”意美好，避邪护身
中国人自古就有佩玉的习惯，有的是出自爱好，有的是出自心中美好的祝愿。有些人希望通过玉器神灵给人们避邪、护身，同时带来平安、好运和幸福。玉器中较受人们喜爱的要数财神、观音和罗汉等。如宗教题材的玉佛、玉观音形态万千，不同观音的玉雕分别具有不同的寓意。现在流行的饰纹图案，在明清时期大多已开始出现，中国古玉图案，反映了人们趋吉避凶的传统心态。常见的寿星常以南极仙翁托桃为纹饰，玉雕常以其为素材，用来寄托人们对健康长寿的向往。另外童子和财神在一起，寓意童子送财，有大富大贵之说。在古代，这种喜庆祥和的玉器吉祥图案获得上自帝王下至普通市民阶层的普遍青睐。
动物植物，化身祥瑞
在传统玉器纹饰中，十二生肖、昆虫飞禽等以动植物为主要形象的也较为常见。莲花和童子合在一起，恰好表示连连得子的吉祥语。竹子和蝉在一起，便是“一鸣惊人”、“节节高升”之意。千年人参象征着尊荣、延年益寿、青春永驻，人参同人生，人参和如意的图案象征着健康长寿顺心如意，寓意吉祥。
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