造型多样 题材新颖
玉雕是一种精工细作的特种工艺，既要富有高超的造型艺术，又要具有丰富新颖的题材，才能制作出优异的产品。
扬州玉雕的一个艺术特点是题材新颖。除以反映我国人民爱祖国、爱生活、爱劳动的传统题材外，还创作了以现实生活为内容的新题材，如“劈山引水”“渔家乐沙“满园春色”“大丰收”等，这些作品中充满了诗意豪情，具有浓郁的现实生活气息。扬州玉器厂创作的一件中型产品“四管瓶”，是用珍贵的碧玉雕成。瓶顶和瓶身雕为玉龙，瓶的四角，结合镂空的艺术手法，雕成四个漏空管，外部饰以凤凰。构思精巧，寓意深远，形象动人。“四管瓶”的四管，象征着我国人民的大团结，“四海升平”呈现出到处龙飞凤舞的新气象。
扬州漆器厂的大型整堂屏风“满园春色”，是扬州历史上半立体站屏玉石镶嵌作品中，体积最大、用料最多的一件名作。白的面积高两公尺，长三公尺八寸。屏风的中间镶嵌白玉兰花一棵，玉兰树的中部镶嵌孔雀一只，两面镶嵌着牡丹和梅花，花顶锦鸡黄雀飞翔。作品用料多种，孔雀除头部外，其他均采用碧玉、青金、象牙镶嵌而成；牡丹用珊瑚、玛瑙、翡翠制成；白兰花的花朵系从五吨掖玉和三吨咕玉中选制而成。“满园春色”象征祖国大地一片繁荣兴旺景象。构思精巧，寓意深远，丰富多采，真是“搜尽奇峰打草稿”，现仍陈列在扬州漆器厂的陈列室内，供国内外的客人参观欣赏。
半立体浮雕当推扬州玉器厂生产的碧玉插牌浅刻浮雕“凤立桐荫”和碧玉插牌深刻浮雕“龙飞凤舞”。浅刻浮雕“凤立桐荫”，在一棵叶茂荫浓的梧桐树下，一只双足立于石上的凤凰，翅依青竹，给人以怡然白乐，清静凉爽之感；深刻浮雕“龙飞凤舞”，龙蟠于云端，腾空而起，凤立悬岩，展翅欲舞，水天焕新，一仁下争辉，充i满了喜乐的气氛。真是千姿百态，五光十色。
民族特色 地方风格
扬州玉雕的风格，首先表现在它富有浓郁的民族特色。扬州的圆雕产品中长于炉瓶，建国以来，在创作鼎彝之类的小型产品基础上，进一步发展到雕琢中、大型的宝塔和宫灯。这些作品中，颇具民族特色和地方风格。黄玉宝塔上下七层，高一二市尺四寸，是仿照首都圆明园塔遗影雕琢而成。圆明园塔是我国古建筑物中具有浓厚的民族风格的代表作。碧玉宫灯一对，灯座及灯身全部用深绿色碧玉雕成。灯座用浅刻浮雕龙蟠玉树等民族图案，加以装饰，给人以雅致纯朴的美感。
扬州玉器厂制作的白玉宝塔，上下共分七层，全部用白玉雕成，皎如秋月，无一块峋斑磷点。塔顶飞檐四起，每角下坠风铃。极富民族特色，看了令人心旷神怡。扬州玉雕不仅表现在产品外观上具有明显的民族特色，而且还有丰富的传统题材。象扬州立体玉雕和镶嵌作品中，通常采用的传统题材如“天女散花，、“嫦娥奔月”、“昭君出塞”等，都是我国劳动人民所喜闻乐见的，也是世界传闻的佳话。再如镶嵌产品中的“天仙配”，从相遇到分离，共分八幅，每幅都表现了董永和七仙女不同的思想感情，生动地刻划了一个仙女爱上了一个劳动者的形象，充满了生气，使人深思遐想。
扬州玉雕风格还表现在，不少的作品取材于本地的建筑物和凤景名胜，具有明显的地方色采。南京长江大桥、江都水利枢粗工程、万福闸、瓜洲船闸以及扬州景物中的五亭桥、白塔、文昌阁、四望亭都成了工艺创作的优美图案。解放后，扬州雕刻的第一件大型作品黄玉宝塔就是仿照大运河边上的文峰塔设计而成的。另外，不少作品还借鉴了扬州画派的风格，用刀似笔，鲜明泼辣，气韵生动，简洁劲秀，潇洒出尘。如镶嵌作品中的兰、竹、石，就是采取“扬州八家”中郑板桥、黄慎等产、的绘画手法，作笔简洁，寥寥数笔即构成诗情画意。也有不少产品是直接仿扬州画派，的作品而设计的。如石涛的山水、金农的梅花、罗两峰的石笋、.黄瘦瓢的人物，以及晚清画家王小梅的仕女、陈锡蕃的炉瓶花鸟等。
形成扬州玉雕地方风烙的特色，与扬州的地理位置密切有关。扬州地处江淮之间，它吸取了我国南北方的艺术特点，在产品风格上形成了具有南方之秀、北方之雄的特点。如立体玉雕的风洛，在整个造型上非常浑厚庄重，但在外部雕刻上却讲求雕工精致，线条清劲，花纹纤细雅朴。大型产品往往是浓中见清，小型产品则是纤中见厚。这就是杨州琢玉手法中著名的大件细出，小件大做，挺中见秀，浓中见清的传统手法。在画纹制作上，它和扬州的牙雕、竹刻、瓷刻一样，讲究以浅刻取胜。在产品风格上还有一个特浏l氛，即讲求胎薄体平。玉碗、玉杯雕成后，可浮在水上，人称“水上飘”。有的作品在阳光一下可隔层见人，确是别具风姿。
因材施艺 取石天然
在一块天然玉石上，如何因材施艺，运用得当，雕成艺术珍品，这是玉雕艺人们的智慧结晶。立体玉雕多采用巧色的手法进行雕琢。象雕一匹马、一只骆驼，仅限于在一块玉石上去设计。雕成一个什么样颜色的马?什么样姿态的骆驼?都必须从这一块玉石上去构思设计，才能达到形状自然，成为一件艺术品。再如鹿身上的花，鹤顶上的红，它不仅要和真的鹿、真的鹤相似，更重要的是如何通过巧色的夸张和渲染，成为神态宜人的典型的鹿和鹤。采色玉中驰名于世的有“白玉洒黄”(即白玉中洒有菊黄色的，豆点)和“三色翡翠”(白、红、绿三种颜色)。扬州玉器厂的一件“龙凤呈祥”，就是用“兰色翡翠”制作的。它用白色的作龙凤，红色的翡雕成龙蟠彩球，绿色的翠，雕成凤催牡丹。形象生动，极为自然，可谓巧矣。镶嵌产品的利用色采，虽不象立休玉雕之难，仅限在一块王石上丢取材，但用色的复杂，却又准于立休王雕。立休工雕一般为形象色异，如人物中的仕女以及藤木花卉均可采用单色。镶嵌王雕左用石上则要求形象色同，往往一件屏风上要用几十种色采，如镶嵌一个仕女，从头到脚，衣、冠、履、带，差不多红、黄、青、紫、绿都要用上去，般的一件花鸟屏风要甲色三十多种，选石取色真是丰富无比。
一件好的玉器作品，除精巧技艺外.没有优质玉石为基础，也就不可能成为住品。扬州玉雕的原料多为我团著名的“老山玉”，如新疆和闻的“羊胎玉”，细腻莹润，白如羊脂；“山流水石”，是昆仑山带的王岩经过千万年的雪水冲击洗刷而成，清奇自然；再如“白玉洒黄”，洁白玉石中洒有黄色豆点或蕉叶斑 这些部是极为珍贵的玉料。它如缅甸的翡翠，黑尤江的玛瑙，河南的独山玉，湖北的松耳石，苏北的水晶石，均为扬州玉雕的重要原料。水晶玛瑙也是我国的一种名贵玉料，紧靠杨州西而的仪征、六合就产五色玛戒。宋代《丢林石供》记有真州(即仪征)、六合玛书颇左羊.说大而洁白者，五色纹如刷些，甚温润节彻，乡人就巧碾成物象。明陆君弼的诗中说:“远供参寥称怪石，真州灵岩亦产此。”其石有单色和复色两种，单色的多为白色，复色有红、绿、青、蓝、紫，五色陆离。石中的花纹千变万化，有似《西游记》中的孙悟空、猪八戒，有的形如飞禽中的鹦鹉、娇凤、黄雀，有似植物中的松竹，形象遇真，栩栩如生。邢江瓜洲工艺厂和仪征工艺广以此为原料钊作的产品，颇富地方特色。选料用色的好否是鉴别玉雕产品的重要方面，所以玉器的名贵，除了良师巧匠，还要有美玉名石才能成为件作名品。
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