对于中国人来说，玉是什么呢？我们看汉子的“玉”字，是王身上挂的东西 ，到了今天，玉，实际上是我们中国人生活中比较重要的一个东西。
我们知道，古代篆字中王和玉实际上是一个字，我们再看今天的‘玉’，王上加一点，我们理解就是王的身上带的东西”。
“我们再看皇帝的‘皇’字，是白、玉两个字。”
所以，从造字的角度来看，玉，就是尊贵和权威的象征。
所以，玉，在中国人的生活中很重要。
比如，我们经常把玉放在嘴边，形容女孩子漂亮，就说，“亭亭玉立”，我估计写情书的人一定经常用这个词，形容男人长得帅就说，“玉树临风”。
还有我们常说的“宁为玉碎，不为瓦全”，那表示的是一种气节，不会为了私利就出卖原则。
我们还常说一句话，就是有了矛盾，化解了，叫“化干戈为玉帛”，玉、帛过去都是国家之间作为礼物赠送的“国礼”，这也反映出玉在中国历史上的地位。
玉的文化，实际上早就是我们生活的一部分，不管你有没有买玉，有没有戴在身上，玉文化都直接影响到我们的生活。
它影响着我们对一个人的评价，如道德，气节、修养等等。
玉对我们中国人的这个重要性已经有8000多年的历史，也就是8000多年前，我们的祖先已经开始崇尚玉。但是，这个重要性是逐渐积累起来的。
它的开端就是人们的精神追求。
在远古时期，生产力低下，人们只有一件事，就是吃。当时人们是无法理解诸如闪电、打雷这样的自然现象，内心非常害怕！他们以为打雷就是天上的神发怒了。
马未都说，对玉的的崇拜实际上是人们寻求内心的安宁，从物质上获得精神上的满足。
因此，玉，从一开始就是人们精神上的一种需要，不像其他珍宝是随着生产力提高才出现在人们的生活中，这些珍宝凭借着奇货可居而显得贵重，如钻石，它的价值仅仅体现在稀缺性。
因此，玉一开始进入人们的生活中，是用来通神的。
人们希望通过玉和天上的众神沟通，以祈求神明的保佑，所以，最初的玉，是人和神进行沟通的媒介。这个时期的玉器文化我们可以叫作“神玉文化”
人类进入阶级社会以后，因为玉的温润、坚硬、瑕不掩瑜的物理特征，人们逐渐赋予了玉道德的含义，玉文化进入了”德玉文化”，统治阶级、贵族、士人争相戴玉，以表示自己的节操、地位。
这个时期基本形成了后来中国玉文化的完整体系，玉开始跟道德捆绑子了一起。
我们说玉有五德，“仁义礼智信”。
我们就说说这个“信”字。
人与人之间的信任是最虚无的东西，看不见，“人心隔肚皮”嘛。那么怎么来表现自己的诚信呢？一定要有礼仪感，要盖个章.
过去中国人是认章不认人签名的，就是这个道理。
这个也是受玉文化的影响。
从秦朝起，一直到清朝，国家的信誉是用玉来表示的，叫“玉玺”。国家的最高权利一定要用玉玺来体现，而不用黄金或其他材质的玺。
为什么会这样呢？
这也可以从我们汉字造字来解释。
比如“瑞”，祥瑞的瑞，本意是玉制的信物。《说文》这样解释，“以玉为信”。现在我们再来看看“瑞雪”这个词，它的原意应该为“信守承诺的雪”，承诺的对象是谁呢？一定是祈求降雪的人。我们知道，古代农业靠天吃饭，有时候很长时间不降雨，降雪，地方官甚至皇帝就要主持仪式，祈求降雪，如果真下了雪，人们就认为是“上天守信用了”，这是人与自然之间的沟通，后来引申为人与人之间、君臣之间的一种信任关系。
这种信任关系，就用玉来表示。因此，在中国的玉文化中，玉，不是靠它的美丽或稀缺性来体现自身的价值，我认为玉代表的就是中国人，它的价值就是中国人的价值观。
为什么会这样呢，因为玉本身的物理特性与圣人对君子要求非常像。
有句话叫做，“言念君子，温其如玉”，意思是“说到君子，就像玉一样温润”。
也就是说，在孔子那里，玉的温润就是君子的品性。
现在有些人买玉，先看白不白，再看有没有皮，再看有没有毛病，对于是不是润，却不是很重视。其实，玉对于中国人如此重要，关键就在于它非常温润，如君子。
我们常说的玉质感，说得也是玉润不润。
我们今天讲的是玉的流行趋势。接下来我要讲的可能是大家最感兴趣的，就是当下都有什么玉种，它们有什么特性。我主要以配饰玉器为例讲一讲目前比较流行的玉种。
首先我们先要有一个概念，这是我们行业内一句话，叫做，“一红二黄三白”。
这是一句老话。古人认为最好的是红玉，其次是黄玉，再次才是白玉”，现在有些人认为白玉是最好的，其实是不对的。
现在最好的红玉已经没有了，被开采光了，黄玉，也基本上消失了，我们现在看到的黄玉都是青海黄口开出的山料，我这里说的黄玉，外观看起来跟鸡油一样，它的黄色明亮艳丽，浑厚，这样的黄玉基本上已经枯竭了。
红玉、黄玉没有了，我们现在都在玩白玉，等到白玉没了，我们只能玩灰白玉。
我在这里提醒下大家，最近十年白玉的开采量超过了过去几千年开采的总和，大家只要到和田去看看，几百台挖掘机在河床上挖，这种开采几乎是毁灭性的。
玉龙喀什河上几乎已经看不到玉料了。
另外，我还想说，白玉，仅仅是玉的一种，其他有色玉中同样值得收藏。
相信大家一定非常熟悉这句话，“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，它其实说的就是四种不同颜色的玉器代表四个方向。
《周礼》中这样规定，“以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
古代的方位顺序是“天地东南西北”，分别用六种有色玉器代表。
壁，内圆外圆，琮，外方内圆；圭，长条形，上尖下方；璋，形状如圭，两头带尖，琥，弧形，雕成虎形，璜，弧形，一般雕成龙形或鱼形。
从这里也可以看出，有色玉中也是非常珍贵和重要的。
关于作者：冯钤，扬州玉雕工艺美术大师，在创作墨玉青花及巧雕工艺作品上树立了独特的个人风格，尤其以动物、花鸟题材见长；作品构思巧妙，俏色运用独到，富有水墨、江南艺韵，将工艺与艺术很好地结合在了一起,给人以舒缓又富有张力的视觉感受。
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