蝉，是玉雕中的常见题材之一。据考证，最早在新石器时期，就已出现了蝉的形象。商代殷墟“妇好”墓中，曾有玉蝉出土，同时出土的玉坠、玉琮也有一些饰以蝉纹。可见蝉的形象作为一种装饰，已经问世好几千年了。
蝉虽为秋虫，却一直以“脱于浊秽，以浮游尘埃之外”的高洁而为古人所推崇。人们因此雕琢玉蝉，作为帽饰，这就是“冠蝉”的来历。
除此之外，早年的蝉还因其蜕壳变化的特殊性被人们赋予了脱胎换骨、复活再生的神秘寓意，“玉琀蝉”就源此而生。以“玉琀蝉”随葬的风俗，在汉代最为流行。
今天，我们就来说说近现代玉雕中的蝉。
对蝉，中国古代文人似乎总有一种别样的情愫。在他们眼中，蝉性情高洁，不食人间烟火，且有出土蜕变重生等特征，而这些，都与文人们所追求的洁身自好、寻找新生的朴素愿望相符。蝉的形象，由此也变得愈发神秘而富于人文色彩。
近现代玉雕中的蝉，既有仿古造型，也不乏惟妙惟肖的写实之作，却都造型工整，线条流畅，常令人爱不释手。
对于蝉的品性，历代文人雅士都各有侧重，在他们的作品中也各有表现。初唐·虞世南就曾吟诗赞美蝉性：“居高声自远，非是藉秋风”。认为蝉声远传的原因是因为蝉身居高树之上，而并不是凭藉秋风。言外之意是一个品格高尚的人不需要外在的凭借，自然的就能声名远扬。
随着时代的发展，人们又渐次赋予了蝉更多吉祥如意的寓意。如在腰间佩挂玉蝉，谐音“腰缠（蝉）万贯”；佩挂在脖子上的则名为“一鸣惊人”；伏卧在树叶上的玉蝉，又寓意“金枝（谐‘知了’音）玉叶”或“守住大业（叶）”等等。但其洁身自好、志向高远的寓意始终未变。
小小的蝉，寄托着无数国人越来越多的期愿与祝福。
除此之外，由于“蝉”与“禅”谐音，所以蝉这种小小昆虫，无形之中，似乎还沾染了不少佛性与禅韵。还记得那位负笈远行、千里取经的三藏法师吗？《西游记》中明白的说，他是如来佛祖坐下二弟子“金蝉子”转世。
佛教素有“转世”之说，佛祖二弟子以“蝉”为名，更从一个侧面点明了蝉在佛教中的地位。
最后，来说说玉雕蝉的大致分类。在古代，玉蝉就其用途，一般可分为三种：一是佩蝉，即随身佩带以装饰、避邪；二是冠蝉，即作为饰物缀于帽上的；最后一种则是唅蝉，是古代墓葬中放置死者口中的随葬品。
佩蝉、冠蝉和唅蝉的区别在于：佩蝉在头部有对钻成“∨”形的象鼻眼，用以穿系便于佩带；冠蝉则于腹部穿眼，眼形有直穿眼也有象鼻眼，可以穿线固定在帽子上；唅蝉一般无孔。喜爱古玉收藏的朋友据此，便不难分辨古蝉的品类了。
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