现在我们所说的玉牌，其形制一般沿用自明清时期的玉牌，但事实上，四五千年前的良渚文化时期便已出现了玉牌。直到明清时期，玉牌的形制才真正固定了下来，也慢慢得到了市场的认可。
明清时的玉牌大多一面琢磨山水、花鸟、人物、瑞兽等图案，另一面则雕刻诗文、书法、印章等，并以此形制传世。据说这种形制最早见于明玉雕大师陆子冈之手，因此玉牌又被称为“子冈牌”。
子冈牌以山居体，徜徉在山水物象世界；以水藏思，陶冶在山水意象境界。很好的展现了文人的思想、情趣和意境，也因此成为了世所公认的文人玉牌。
采用上等优质青玉籽料雕刻而成，鹏鸟眼神犀利，在空中盘旋待捕，姿态傲然，神韵十足。背后镌有“高飞应有云霄路，托足何劳借一枝”等诗句。
不同于明清玉牌的托物寄情，现代玉牌更多的表现出了人们的简约轻快、自在随意的内心，过去那种“一面画一面字”的程序式设计在很大程度上已被弃置，取而代之的，是一花一叶皆是情，一石一水都是景。
方寸之间，一草一木皆可入雕，斜风细雨都成文章，常能以一隅之地而见天地之阔。
骤雨过，似琼珠乱，打遍新荷。整器糖色艳丽，雕工精细，很好的展现了雨打新荷的绮丽景色。蜻蜓栖于荷下，似在避雨，更为作品平添了几分生动趣致。
现如今市场上，玉牌的广受欢迎，早已是不争的事实。究竟是什么原因使得玉牌如此受欢迎呢？
业内人士总结原因，认为是因为艺术品市场从无到有，从发展到不断完善，已经经过了十几年的时间，许多收藏者也在这十几年的过程中，从最初的新手慢慢的成长为经验丰富的藏家，在这些藏家积累了足够的经验之后，他们一般会选择较容易上手，又容易辨别真假的艺术品进行交易，而玉牌恰好就属于这一类艺术品。
夕阳西下，暮色四合，两岸山高猿啼，滔滔江水东去不归，一派雄浑景象。山下，一叶扁舟横渡夜归。作品山水线条勾勒苍劲有力，艺术表现力不俗。
其次，也与玉牌的材质有关。因其小，形制相对规整，所以一般玉质通透，一目了然，很难鱼目混珠。
虎为百兽之君，是与龙并称的一种圣兽。风从虎，云从龙，虎啸生风，宏图大展。此墨玉青花作品俏色精致，墨色醇厚油亮，猛虎形象栩栩如生，姿态敏捷而富于美感。
最后，玉牌虽小，但其雕刻手法却可谓包容万象，阴刻、阳刻、浅浮雕、高浮雕、透雕、圆雕，乃至俏色运用，金银丝镶嵌等手法都可用于其上。多种雕刻的手法的交叉运用，使得玉牌画面层次丰富，艺术感染力十足，也难怪市场会对其格外青睐了。
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